Dame Edna

Posted on Leave a Comment

Een paar weken terug vonden we in onze plankton stalen uit het Belgische deel van de Noordzee iets heel bijzonders. Een larve van een bidsprinkhaankreeft. Volwassen bidsprinkhaankreeften werden bij ons nog nooit (!) gezien, en ook de larven werden al sinds midden 20ste eeuw niet meer gemeld uit onze contreien.

Heb dan maar besloten wat tijd te steken in een foto van dit 3mm lang, vreemd uitziend, diertje.

Het resultaat is een stack van een 30 tal beelden

Rissoides desmaresti / Mantish shrimp larva / Bidsprinkhaankreeft larve

Biospeleology

Posted on 1 Comment

Last week I went to France together with Tomas, to help in counting wintering bats in caves. In Belgium one is happy to count a few hundred bats during a single winter, in the south of France you can see thousands in a single cave.
However, due to cold mountain weather and endless presence of deep cracks -many bats hibernate as deep as possible, well tucked away- you see less species than in rainy concrete Belgium! But the numbers and the vast cave systems (some caves can be explored for more than 100 km!) turned us into very humble counters.
Here are a few images we shot.

How it’s done

Warm welcome to all mammal watchers. Now there are approx 25-30 brown bears in the Pyrenees. Numbers keep steadily increasing.

Local guy showing his personalized licence plates. We say yeah!

Preparing for duty

Greater horseshoe

Lesser horseshoe

Lesser

Abstract lesser horseshoe

Lesser

Greater and mediterranean horseshoe bats (grote en paarse hoeven)

Mediterranean horseshoe bat (paarse hoefijzerneus)

Greater horseshoe

Greater

Cool pic by Tomas: Lesser horseshoe bat

4000-6000 Schreiber’s bats

“Where’s the party at?”

Bullfinch is always nice to see. Thanks to sunflower pits we got it much closer

Ferrari red bullfinch

“Het klein grut”

Posted on Leave a Comment

Grote zoogdieren zijn top, dat weten we al langer. Zelfs de meest hardcore twitchers noteren als bird of the trip heel vaak een groot zoogdier, en dat heeft zo zijn redenen: Er is veel minder gekend over hun ecologie, en zichtwaarnemingen gebeuren doorgaans onverwacht. Dat maakt het zo spannend. Een paar dagen terug nog ging het nieuws van een zichtwaarneming van een  Borneose nevelpanter in daglicht (Sunda clouded leopard) de wereld rond (klik hier). Veel moeilijker bestaat er niet.

De nr 1 vogelkijker (Tom Gullick) heeft momenteel 8935 van de ongeveer 10400 soorten gezien, daar waar de nr 1 zoogdierfanaat (Jon Hall) na een leven lang reizen 1193 van de ruim 5500 soorten zag. Moeilijk dus!

Eeuwenlang verguisd, en al te vaak voor niets bestreden, deze grote woudlopers. Maar ze zijn taai, en bevinden zich steeds vaker opnieuw in onze nabijheid.

Kleine zoogdieren ontspringen vaak de dans der natuurfotografen, maar zijn minstens even indrukwekkend, en doorgaans ecologisch van groter belang dan grote zoogdieren. Super gespecialiseerde heersers van de ondergrond en het nachtelijke luchtruim. Enkel door er gericht naar op zoek te gaan, krijg je ze te zien.

Toevalswaarnemingen, zoals deze eikelmuis Eliomys quercinus en relmuis tijdens een nachtelijke wandeling, zijn heel uitzonderlijk. De foto’s zijn bovendien nooit echt goed.

Relmuis Glis glis

Ze voor de lens krijgen is nog een ander paar mouwen… En wanneer we het hebben over fotografie van kleine zoogdieren dan moeten we in de spiegel kijken en beseffen dat een dergelijke fotografie verstorend kan werken. Samen met mijn copain Pieter-Jan doe ik aan zoogdierenfotografie, wij werken samen (drie flitsers) en zijn kritisch: doe het goed of doe het niet. Beter geen foto dan een foto van een verstoord dier.

Hier enkele kleine zoogdieren die ik recent voor de lens kreeg.

Myotis brandtii

Myotis brandtii

Myotis bechsteinii

Vale vleermuis Myotis myotis

Baardvleermuis Myotis mystacinus

Grote hoefijzerneus Rhinolophus ferrumequinum


Grote hoefijzerneus Rhinolophus ferrumequinum


Grote hoefijzerneus Rhinolophus ferrumequinum

Huisspitsmuis Crocidura russula

roepende huisspits. Let op afwezigheid rode tandpunten (bosspitsmuis)

Abstracte spitser

Sfeerbeeldje:

Doe het goed of doe het niet

Forever sleepy

Posted on 1 Comment

Last week I had the chance to photograph a Sponge crab (Dromia personata) together with my colleague Hans.

Sponge crabs are small or medium-sized crabs which get their name from the ability to shape a living sponge into a portable shelter for themselves. A sponge crab cuts out a fragment from a sponge and trims it to its own shape using its claws. The last two pairs of legs are shorter than other legs and bend upward over the crab’s carapace, to hold the sponge in place. This individual however was not carrying a sponge.

Also often referred to as “sleepy crabs”, since allways seeming asleep

How cool are these pink chela and blue dactylus!!

Afterwards we shot this huge Nereis virens polychaete

Lac du Der

Posted on 2 Comments

Last week I joined a family trip towards the infamous Lac du Der, an artificial lake in the french Champagne region, known for its high numbers of autumn roosting cranes. You are always joined by many other photographers so it is difficult not to walk on treaded trails. Therefore Pieter-Jan and I took as few pictures as possible…

40 000 cranes were present, which is enough I think. Plenty of Possibilities  for trying to photograph them in front of the sun, the moon etc. In the lakes around the lac we had a few other cool sightings.

I think everybody should go there at least once in their life.

First for sur we had to visit the biggest barrel ever made at Epernay

Arrival at lac du der

Evening made its way through the landscape

Long exposure

From stacking dusk

till pano at dawn

It begins

Mourning fog with cranes

We found black-headed gulls following predatory fish (pikes) fishing smaller fish. The gulls wanted the smaller fish as well

Gull and pike were chasing these little guys. The fish jump out of the water trying to escape from the pike.

Jumping is not a crime

Shake your tailfeather

We did not understand where the cow was going untill we saw the signs towards Compostella.


Abstract trees

The best time to plant a tree was 20 years ago.  The next best time is now.

Cry Wolf

Posted on 2 Comments

In the previous weeks a wolf/several wolves were seen in the Netherlands and one was observed in Belgium… People were amazed. Pages and pages of newspapers and magazines are now stuffed with wolf tales.

The image of large carnivores in modern Europe often appears incongruous to many people.

Fifty years ago the situation for our large carnivores looked bleak. As a result of human persecution and transformation of the European landscape, populations had declined to the extent that they were absent from vast parts of the continent. Only some small relicts remained, in the mountains and around the edges of Europe. The specter of regional extinction was hanging in the air!

But large carnivores have shown they can live beside us in our modified cultural landscapes and nowadays the situation is transformed beyond recognition. Wolves have recolonized Scandinavia, Germany and the Alps. Relict populations in Iberia, Italy, the Balkans and the Baltics are expanding. Eurasian lynx populations are starting to reoccupy most of their former distributions in Scandinavia, the Baltic and the Carpathians, and reintroductions have returned them to many parts of the Alps and central Europe. Bear populations in Scandinavia, the Balkan and the Carpathians are reaching higher sizes. Wolverines have returned to southern Scandinavia, and even recolonized low-lying forest areas.

There probably have not been more large carnivores in Europe for more than a century.

Can we rise to the challenges of having wild neighbors?

Then we will have to accept that livestock may be lost, keeping in mind that the economic value of this lost livestock is insignificant compared to the financial value of these carnivores.

Also, hunters –being self-proclaimed nature lovers- must accept that the top carnivore has a right of living where it has lived for thousands of years. An important message here is that  big carnivores also kill smaller carnivores (eg. foxes, martens etc.) and not only herbivores, which drastically reduces the presumed effects on herbivore populations.

Finally we have to think big: large carnivores need lots of space and linking the many Natura 2000 sites across Europe could supply an important refuge and core habitat.

Here my wolf images from earlier this year.

Mega Macro

Posted on Leave a Comment


Macro fotografie, een dankbare stiel volgens menig (natuur)fotograaf. De omgeving mag nog zo lelijk en saai zijn, het onderwerp van enkele milli/centimeters is het enige wat telt. Sommigen doen het graag nog extremer en gaan voor de mega macrofotografie, een gedetailleerde opname van iets heel kleins. Vaak zijn dit foto’s die samengesteld (gestackt zijn) uit een aantal beelden. Het voorwerp en diens fotograaf moeten dan volkomen stil staan t.o.v. elkaar.

Hier eerst een aantal klassieke macro opnames die ik recent maakte


Adulte knoflookpad

Boomkikker dikkop (3cm)

knoflookpad dikkop (8cm). Kiss me baby

Detail van de botergeile lippen van een knoflookpad dikkopje

Met dit laatste beeld zit je ongeveer aan de limiet van wat standaard macrolenzen aankunnen. Wie groter wil gaan (en wie wil dat niet?) moet andere toys hebben.
In Oostende hebben wij een Leica bino (tot 180x) met een gemonteerde camera op. Daarmee kan je MEGA MACRO gaan.

Larve van een vijfdradige meun (4mm). Stack van 20tal beelden

Detail van de kop van een juveniele Nereis longissima borstelworm (Polychaeta). Deze worm vond ik (onverteerd) in de maag van een horsmakreel. Op dit beeld zie je de kop (ogen) met de mond volledig uitgestulpt. Op het einde staan twee grote kaken. Ik hoef er niet bij te vertellen dat in het micro wereldje, dit dier een geduchte predator is.

2mm lang, foto genomen op 50x, 25 tal beelden

Detail van de kaken en mondopening van een Nereis.
kaken ongeveer 1mm, 130x, stack van 25 tal beelden

Keep Shooting!

Over bloemetjes en bijtjes

Posted on Leave a Comment

Mannen praten al eens graag over de bloemetjes en de bijtjes…

Een goede copain en tevens collega van me slingert samen met zijn vrouw de Gentse stadshoning Apicula, een honing letterlijk en figuurlijk van “Hoog niveau”.

Ik fotografeer deze zomer hoe deze honing gemaakt wordt. Van een landschapsfoto van de bijenkasten op het dak van de Vooruit, tot de intieme kwispeldansjes in het raat. Very kinky!

In  een eerste serie beelden, genomen op het dakterras van Marijn en Liesbeth, belicht ik de bijen in de nestkast. Daarvoor flitste ik door het met honing gevulde raat wat een gele kleur geeft.

Voor de landschapsfoto’s wacht ik op het goede licht om een Apicula bijenkast te vereeuwigen met de Gentsche skyline.

Spiny friend

Posted on Leave a Comment

Een paar dagen terug vond ik in de tuin een jonge egel, druk foeragerend. Hij/zij had moeder vaarwel gezegd en leidt nu een leventje in de boomgaard. Jong en onbezonnen, dat wel. Vaak overdag actief en nogal vergeetachtig als het aankomt op oprollen bij gevaar.

Voor de lens ermee!

Large Carnivore trips

Posted on Leave a Comment

Jan Kelchtermans is een copain van iwan en mezelf. Hij staat bekend om zijn wereldwijd uitgebreid net van lokale contactpersonen, met wie hij al veel succesvolle zoogdier- en vogeltrips heeft gemaakt.

Na bijna twintig jaar in het veld heeft ie zijn passie vertaald in een reisorganisatie, die zich toespitst op het zien van Europa’s grote carnivoren.

Op volgende website zie je zijn reisaanbod en enkele sfeerbeelden: http://www.europesbig5.com/